Toda la ópera narra el complot entre la joven y risueña Norina y su amado Ernesto para conseguir que el tío de este, Don Pasquale, abandone las expectativas matrimoniales. Norina fingirá una boda catastrófica con la ayuda del doctor Malatesta, consiguiendo sus objetivos.
Se trata de un drama de pasión, engaño, amor filial y venganza que tiene como protagonista a Rigoletto, el bufón jorobado de la corte del Ducado de Mantua.
